彭博社爆料：苹果VR头显最快2022年推出，跟Quest竞争

2021-01-22 06:10:34来源：YiVian

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苹果典型的策略是将新兴的消费技术打造成可靠且易于使用的大众产品，如音乐播放器、智能手机、平板电脑和智能手表。但这一次团队并不打算为市场带来一款类似iPhone的热门产品。相反，这家公司正在打造一款高端的利基产品，从而为开发者和消费者最终接受更为主流的AR眼镜作准备。

相关计划表明，苹果首款头显设备的定价将远高于竞争对手（约为300美元至900美元之间）。有苹果内部人士认为，公司相信每家零售店每天只能卖出一台头显。作为说明，苹果大约拥有500家专卖店，所以按照这一情况计算，年销量将略高于18万台。当然，这不包括其他销售渠道。这种情况将类似于其他价格高昂的苹果产品，比如5999美元的MacPro。苹果发言人拒绝置评。

苹果的目标是在这款头显中纳入最先进、最强大的芯片，以及分辨率高于现有VR产品的显示器。知情人士指出，在设备测试中，一些芯片的性能甚至超过了苹果的M1Mac处理器。另外，团队设计了包含散热风扇的头显，而这是公司移动产品通常会尽量避免的设计。

代号为N301的头显目前处于后期原型阶段，但尚未最终敲定，所以计划可能会发生改变，或在上市前取消搁置。代号为N421的AR眼镜则处于所谓的“架构”阶段（早期阶段），意味着苹果依然在研发底层技术。据知情人士透露，这款产品离面世尚需好几年的时间，但苹果曾一度瞄准最早2023年这个发布时间窗口。

强大的处理器和风扇的嵌入在一开始导致设备太大太重，并在早期测试中产生了或会拉伤颈部的忧虑。苹果取消了VR设备通常为眼镜用户保留的空间，因而允许头显更靠近脸部。这有助于缩小尺寸。知情人士表示，为了支持视力较差的消费者，团队开发了一种系统允许用户将定制处方镜片插入头显的系统。

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对于这一点，苹果将面临各国处方产品销售法规的监管。作为说明，定配眼镜属于处方产品，需要专业医师提供的验光单。苹果目前在数十个国家销售电子设备，而其中许多国家都有不同的处方产品法规。

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为了进一步减轻设备的重量，苹果正计划采用织物外壳。作为对比，苹果大多数的产品都采用的金属设计，但AirPods等需要轻量化的设备则使用了塑料。另外，HomePod扬声器同样采用了织物来改善音质。

部分头显原型在尺寸方面与OculusQuest类似，其包括支持AR功能的前置摄像头。公司正在测试将这种摄像头用于手部追踪，并在开发一项允许用户悬空输入文字的技术（参考下面Quest演示视频）)。目前尚不清楚所述功能是否可以用于设备的第一个版本，或者是否会一直停留于探索阶段。

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苹果在2017年首次为iPhone纳入AR功能，从而开启了全新的游戏和应用类别。例如，利用AR工具，用户在购买家具之前能够在客厅里可视化具体的效果。苹果首席执行官蒂姆·库克曾表示，虚拟现实和增强现实都具备潜力，但AR的机遇更大。

AR眼镜必须搭载小巧、但功能强大且高效的电子组件，以叠加通知、地图方向和其他信息，同时支持互联网连接和长久的续航。这是一项巨大的技术挑战。即便是在2019年发布了首款一体式VR头显的Facebook，其计划于今年推出的首款智能眼镜都不会加入AR功能。

要开发理想的AR眼镜，团队需要在透镜、硬件和软件、组件小型化、生产技术和内容创作方面付出多年的努力。另一个关键是，即便是小型的计算机，要让大多数人穿戴在眼前，这都会是非常具有挑战性的难题。所述问题在一定程度上注定了谷歌几年前在消费者AR眼镜领域的失败尝试。

通过开发一款高端的头显，苹果可以在底层技术、消费者教育、内容开发和开发者关系等方面进行投资，并在其成熟时为最终的AR眼镜取得成功铺平道路。

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