上个月，第68届NBA全明星周末于夏洛特落下帷幕。特别的是，NBA利用VR技术直播本赛季的比赛，让观众可以随时随地切换各种视角观看比赛。

同时，NBA推出了一款同名应用NBA AR，用以展示比赛的幕后花絮，让粉丝与球员们亲密互动。

NBA将目光锁定在VR/AR技术

早在2014年，NBA就开始尝试利用VR直播比赛，当时直播了热火与骑士队的季前赛。此后，联盟直播内容管理部副总裁Paul Massache加入了VR项目，凭借着多年和ESPN、特纳广播公司合作的经验，NBA开始与NextVR、英特尔携手，直播了数场比赛。

就在去年的NBA总决赛，更是首次全程由 VR技术录制。“NBA希望能够站在技术的最前沿，”Massache说，“所以当我们感觉到现在是跳进VR的最好时机时，我们就会跳进去。”

确实，NBA正在抓住VR/AR这种新机遇，尽最大努力为观众带来全新的观赛体验，拉近球迷与喜欢的球员们的距离。

NBA新媒体部门高级副总裁Jeff Marsilio表示：NBA这么早就开始支持VR/AR技术的原因是，看到了新技术所能发挥的潜力和可能性。尽管不是所有技术最终都能走向成功，但是如果先一步进入市场，才能为这项技术进一步普及和成功做好准备。

“我们正在学习，而这些技术也处在发展的阶段，所以当它们逐渐成熟时，我们也积累了一定的经验。”Marsilio说。如果等到技术成熟才开始学习，那么就会像一个新手一样不知所措，甚至可能使粉丝对这种体验感到失望。所以我们希望现在就开始研究这项技术，随着技术成熟，为粉丝带来更好的体验。”

以NBA全明星赛为例，看NBA如何玩转VR/AR

如果你走进美国北卡夏洛特光谱中心体育馆，在一个走廊深处，你会发现一间墙壁和地板都是黑色的屋子。

在当晚活动开始前15分钟，你会在这间屋子里发现斯蒂芬·库里、德克·诺维茨基和其他三分球赛球员一起在摆姿势拍照。接着没多久，黄蜂队的肯巴·沃克转着篮球进场，再然后随着球员们一个又一个快速小心地进出这间屋子。

Sean Coulter正在为他们拍照，他在在NBA工作25年了，负责拍摄球员素材。此次拍摄的照片将用于NBA AR中，以全方位展示球员。

从Coulter拍摄的镜头中，他从各个角度对球员们进行了拍摄，以方便为应用提供一分钟的剪辑。在全明星周末期间，他还可以在场上捕捉到独家影像，并在沙奎尔·奥尼尔和其他名人中穿梭。

Massache表示：“观众可以在任何地方观看比赛，但我们想做的是向大家展示幕后的情况。这就是VR的魅力所在。”

NBA表示：截至目前，NextVR已经直播了NBA的26个常规赛季，而英特尔利用True VR直播了10场常规赛、所有全明星赛以及16到20场季后赛。

VR直播面临的机遇和挑战

与传统直播一样，用VR直播也需要使用很多的事前准备，一队人要在比赛前一天或当天在赛场安装摄像头。Massache非常重视与NextVR、英特尔的合作，每周都会通电话探讨下一周VR的拍摄主线。

据悉，NBA也曾拍摄过更长的VR电影，如2016年的VR纪录片《跟我走：NBA 2016年决赛的故事》，这部纪录片是获得艾美奖“杰出数字创新奖”的首个体育性内容。

在取得这次成就后，Massache和Marsilio认为，其VR/AR应用还有很大发展空间。Massache表示：在一段时间的学习后，NBA的VR/AR应用取得了很大进步。

最开始，Marsilio希望NBA VR能够做到让粉丝仿佛在场边体验球赛，事实上，他们发现做到以上这点并不如想象中一般简单，比如用一台摄像机拍摄远远不够。

Marsilio表示：如果真的想要模拟场边观赛的体验，我们需要的是更先进的技术，后来我们结合从电视等传统媒体和沉浸式媒体的优势，努力为观众制作出效果最佳的沉浸式体验。

若想利用VR直播，团队需要在赛场安装8台摄像机，而且需要像在传统直播时一样移动这些摄像头。

Marsilio表示：直播中还需要配备专业的解说员，比如Ready和Hamilton，他们还得知道VR摄像机镜头的位置。

此外，NBA VR应用中有一个较大的问题，就是VR的受众较小，不像AR应用只需要手机就能使用。对此，NBA拒绝透露其其VR应用的用户总数，不过Marsilio认为这个数字不多也不少。

Marsilio说：使用NBA VR应用的粉丝给出了很多积极的反馈，他们使用这款应用的时间超出预期，因为用VR观看比赛带给了他们前所未有的沉浸感。Marsilio希望让更多人使用NBA VR这款应用或者说进一步接触VR技术。

毕竟，能去现场看一场NBA比赛是许多人的梦想。而VR是让那些不能亲临现场的粉丝圆梦的最佳方式。