2019年的春天离我们越来越近了,而我相信每一个关注VR行业的人在等待春天的同时,也在期盼着一款VR产品的早日上市。这款产品就是Oculus Quest(后简称Quest),一款具备头部及双手6DoF追踪定位的VR一体机。关于这款产品的更多信息,或许我们在下个月举行的GDC上会有不少收获,而我个人对其发售时间的预测是在3月底4月初,也就是三年前Oculus Rift发售的时间段。
这款产品的具体表现究竟如何,这里我想引用近期体验过产品的CNET主编Scott Stein的观点:“在我初次体验这款设备的时候,我想起了任天堂的游戏主机Switch,而不是我之前体验过的其他VR设备。”也就是说,在Scott眼中,Quest更像是一台游戏机,当然它只能玩VR游戏。当我看到这个观点,我感觉有必要谈谈自己对于VR一体机在未来发展趋势上的一些看法。当然,我今天讨论的重点是VR一体机的产品定位,按照目前VR一体机的功能特点,我们大致可以将其分为具备6DoF追踪定位的VR一体机(后简称6DoF一体机)和具备3DoF追踪定位的VR一体机(后简称3DoF一体机)。
关于Scott为什么会得出以上的结论,我们来看一下Quest的手柄就会明白,除去提供追踪定位功能的圆环,其手柄的其余部分其实就是半个传统游戏手柄(或者一个Switch手柄)。这样看来,只要Quest的硬件能够支持,按道理来说,玩家在Quest上可以游玩各种游戏,至少从交互方式来说是可以的。
熟悉VR游戏的朋友都可以得到一个简单的结论,那就是VR游戏都是3D游戏,这里既指所有的VR游戏都是在一个三维世界里进行游玩,也指借助VR头显的特点,玩家在游玩VR游戏的过程中会得到类似观看3D电影的立体感。在几年之前,如果我们想获得这样的体验,必须借助PC或游戏主机(PS4)的机能,随着移动处理芯片的性能逐年提升,现在我们终于获得了诸如Quest这样的戴上就能玩的VR设备,而这种产品形态其实与电影《头号玩家》所描述的情景是吻合的。
戴上一款VR设备随时游玩VR游戏,这种需求显然天生就很适合宅男。因此我个人认为6DoF一体机的目标用户是对科技产品感兴趣、喜欢玩游戏的年轻男性群体,而相对来说,另一种典型的VR内容——VR(全景)视频对于他们的吸引力就没那么强了,除非是那种内容(你懂的)。对于6DoF一体机而言,观影看片肯定是一个附属功能,尽量这类产品的性能完全能够胜任,但限于用户需求,我可以确定的是,大部分6DoF一体机用户不会用它来观影。毕竟6DoF一体机相对于3DoF一体机价格确实要高一些,而且用游戏机来看片实在是一种浪费(很少有玩家会用PS4来看电影)。
在这里我其实有一个脑洞非常想分享出来。Scott在体验Quest的同时也表达了他对于Switch的看法:轻松的游戏移植(将游戏从其他平台移植至Switch平台)是Switch成为独立游戏杀手级设备的关键因素之一。目前在Switch平台,我们可以看到大量独立游戏,其中又有一大部分作品是2D平面游戏(比如去年大火的《蔚蓝山》),很多玩家都因为在Switch玩到大量独立游戏而乐此不疲,我个人认为这也是任天堂在平台策略上的成功之处。现在Quest出来了,我非常好奇能不能在VR一体机上游玩这些2D平面游戏,也就是说玩家在头显里相当于看着一块大屏幕进行游玩,而且这些2D平面游戏会带有立体效果(需要开发者添加这部分功能)。虽然这个脑洞确实有点大,但一旦能够实现,或许对于VR一体机的普及会大有裨益。
虽然主打观影的VR一体机(大部分为3DoF)在2018年就已经推出了,但我相信对于大部分消费者来说,VR一体机仍然是一款非常陌生的产品,对于他们来说,3DoF一体机依然是一种全新的观影设备。那么这类设备是否适合观影呢?答案自然是肯定的。在去年一些厂商就推出了具备4K屏幕主打观影的一体机,而我认为2019年4K很可能会成为一体机的标配,在这种情况下,用户观看一般高清电影的体验绝对是没有问题的(而且是3D立体的)。而对于全景内容来说,在千兆宽带和5G没有完全普及之前,限于网速、码率等因素,消费者想要完全体验高清晰度(8K/16K)的360度视频的魅力可能还需要一段时间。不过现在一些平台已经开始在推4K/5.7K的180度3D视频内容了,这类视频即使用目前流行的一体机(比如Oculus Go)来观看,其效果都非常不错,而我个人对于180度3D格式的视频内容也非常看好。
相对而言,主打观影的3DoF一体机的目标用户肯定就不是科技发烧友了,而是一些电影及追剧爱好者,其中不乏相当数量的女性用户,未来我相信会有更多的中老年人加入到这个群体之中,而其前提是价格不能太高。这里举一个我自己的例子,其实我一直没有让父母体验VR设备,因为我对于之前的VR设备及内容都缺乏信心,这个春节我终于让父母体验了小米VR一体机上的全景视频,而父母给我的反馈是“非常震撼”、“一点都不晕”和“希望多看一些名胜古迹”这类的表述。VR视频可以让人足不出户看遍世界,这个特点对于中老年人来说非常具有吸引力,在基础体验门槛过关之后,我认为主打观影的3DoF一体机很可能会成为电视一样的普通家电,成为家家甚至是人人必备的消费品。此外,随着全景相机的迭代升级和逐渐普及,大量的vlog爱好者也将加入全景观影的大军:180度3D的vlog效果可比普通视频强多了。
如果说观影对于3DoF一体机来说是刚需,那么游戏就是一种小惊喜了。我之前不止一次表达过这个观点,3DoF一体机玩游戏是没问题的,但限于硬件性能与交互方式,3DoF一体机上的游戏更多属于小品级。不过这其实也是一件好事,因为本来3DoF一体机面向的用户就不是游戏玩家,让这些用户观影之余再玩玩小游戏,也是一种不错的享受,而重度游戏还是交给那些玩6DoF一体机的硬核玩家吧。
总的来说,2019年对于VR设备乃至VR一体机都是细分与分化的一年,针对不同用户、不同场景和不同需求的产品将在各个层面上逐步分化,大而全的产品将不复存在。而由此产生的进一步的用户、场景及需求的细化,极有可能催生出一些虽然并非杀手级、但在某些细分领域独占鳌头的应用或内容,对此我充满了期待。