上周，在美丽的青岛，我参加了为期五天的2018青岛国际 VR 影像周——砂之盒沉浸影像展（Sandbox Immersive Festival，简称SIF）。毫无疑问，这是一次全球VR影像的盛会，来自20多个国家近50部在圣丹斯、翠贝卡、威尼斯、戛纳、釜山等国际电影节获奖/入围的VR作品在本次活动中进行展映，其中半数为亚洲首映。继上周我分享了自己参加官方展映的感受，本周我想谈谈活动中我遇到的人。SIF举行期间，我分别采访了魏唐影视创始人邵晴和陆敏、HTC北亚区总经理鲍永哲以及SIF发起人/Sandman Studios创始人楼彦昕，他们从不同的角度分享了对于VR影像以及本次活动的看法。
在交流之前，我其实有点惭愧，这主要是因为我对于魏唐影视及其在威尼斯电影节入围的作品《窗》实在了解不多。在采访过程中，我了解到《窗》讲述的是一个关于自闭症儿童的故事。对于这部充满想象力的作品，制作人邵晴其实有着更为丰富和完整的构思，最初计划作品的时长为20分钟，之后因为成本的限制，目前作品的时长是6分多钟。“4月2日是世界自闭症关注日，我想大多数人可能并不知道这个日子，我们希望通过这部影片，让社会上更多的人能够关注自闭症和自闭症儿童。”魏唐影视创始人、邵晴的妻子陆敏说，“现在我们已经与苏州市教育局、苏州市自闭症协会建立了联系，未来我们希望能通过与这些机构的合作，找到企业或第三方资本帮助我们把《窗》拍完，做一部真正属于中国自卑症儿童的VR影片。”
在商业变现方面，陆敏表示，目前《窗》已经独家代理给Jaunt中国，并在数字王国的线下VR影院提供播放。“通过与线下VR影院合作，我们可以获得一些分成收入。此外，我对于教育行业比较熟悉，我认为VR对于教育市场来说不只是一些教材和课程的内容，更是一种能够带来美育和艺术熏陶的内容。因此后续我们希望与苏州市教育局合作，把我们的内容授权给教育局，让他们在具备VR设备的学校举办一些观影活动，这也是我们想到的另外一种变现方式。”
在内容创作的题材选择上，邵晴表示：首先，他会选择自己喜欢的主题；其次，他会思考，这个主题如果用VR的方式呈现，会不会比传统的平面内容在沉浸感上有很大的提升。“我会想象自己是一名观众，自己处在VR环境中会是一种什么样的景象，我们需要时刻站在观众的角度去思考问题。”在交流中我了解到，目前团队正在创作一部中国风的VR短片，这部作品将水墨风格与中国的古诗词相结合，一切都让我充满了期待。“对于这部作品，我们希望无论是内容主题还是叙事方式，都可以用最传统、最浓烈的中国色彩来讲述我们中国的故事。”
在SIF发起人楼彦昕眼中，邵晴是一名让人敬佩的、充满indie（独立创作）精神的创作者。在与邵晴和陆敏的交流过程中，我也充分感受到他们对内容创作和社会责任的一份执着。希望他们在未来的创作之路上能够获得更多的支持与关注，同时也我祝愿他们早日完成“做真正属于中国自卑症儿童的VR影片”的目标。
作为VR行业数一数二的硬件及内容生态厂商HTC的代表，鲍永哲在此次活动期间分享了一个自家创作VR影像内容的故事，其中的作品就是大名鼎鼎的《家在兰若寺》。在HTC内部，有一个叫做“虚拟内容制作中心”的部门，虚拟内容制作中心的副总经理刘思铭是一名经验丰富的影视制作人，他对于VR技术颇有兴趣，于是就组建了工作室并邀请著名导演蔡明亮制作了长达55分钟的VR影片《家在兰若寺》。据鲍永哲介绍，这部作品的制作成本并不低，但最终实现了盈亏平衡，这主要要归功于刘思铭对于影视相关商业模式的精通。“思铭从事影视相关工作多年，在打造影视线下闭环上很有经验。这次制作《家在兰若寺》，他找到了Jaunt中国进行合作，请到了大导演蔡明亮，从台湾文化局拿到了一些补助，在台湾金马奖期间还进行了影片试映，通过策展的方式出售门票，这都是他很厉害的地方。”
说完了线下，我们谈到了线上。鲍永哲表示，目前在线上分发方面，各大平台都有一些VR影像内容通过APP的方式打包发布，而没有采用像爱奇艺这样的视频内容付费模式。“现在还处于一个过渡阶段，对于内容团队来说也是没有办法的办法，只能把内容打一个包做成APP，当然内容团队也可以定价，用户通过购买下载APP的方式进行体验。未来等到影像内容足够多了，在那个时间点与付费系统串联起来，最后自然会走到类似爱奇艺现在这种模式，这还需要一段时间。”
关于VR影像未来的发展趋势，鲍永哲认为，随着硬件的不断发展，未来的VR影像可能不会像传统电影这样线性叙事。“电影主要是讲故事，而VR本身允许你做很多不同的互动，你的视角也不再受导演的控制，更多的内容会让用户自己选择，这可能是VR电影与传统电影不一样的地方，从某种意义上讲也可以把它视作是游戏。在时长方面，我觉得还是跟内容有关，如果你觉得太长，也可以十分钟、十五分钟的分段来看，比如《家在兰若寺》就达到了55分钟的时长。从设备上来看，现在的移动VR设备越来越强悍了，播放VR影片应该问题不大。”
通过与鲍永哲的交流，我发现成熟的制片人及市场人员对于VR影像的推广与变现来说非常重要，而在这方面国内国外都是普遍欠缺的，大部分内容团队的人员构成还是以创作人员为主。未来VR影像的发展能不能在商业变现、市场运作等方面结合一些成熟的模式，或许《家在兰若寺》的成功经验是特别值得广大从业者学习和参考的。
我最后采访的是本次活动的发起人楼彦昕，我还记得最早与他相识也是在一次由他发起的VR影像活动上。发起这次活动的初衷其实源于他在戛纳电影节上的思考：“为什么很多好的作品只能在电影节才能看到？因为目前各大内容平台还不能带给创作者足够大的收益，很多人索性就把自己的作品雪藏了。不过大家都愿意把作品提供给电影节，这主要是因为电影节本身是一个很好的宣传平台，对提升品牌有很积极的作用，其结果就是对于所有想看好作品的人来说就只能去电影节才能看了，况且中国一直还没有这样的平台让大家能够看到好作品。我们发现，即便是很多VR从业者，也没有或很少接触VR叙事类内容，所以我们想通过展映的方式，我们做策展，把好内容推荐给大家，让大家更好了解这个垂直领域，让更多人加入这个领域，也让大家认可这种类型内容的价值。简单来说，第一我可以看到更多好内容，第二别人可以看到更多好内容，第三我自己的好内容可以被别人看到。为了达到这个目的，我们在选片时，首先考虑的是作品的艺术表达是不是到位，然后是作品对于这个媒介有没有贡献，我们希望这些作品能让观众看完之后产生一种突破性的、大开眼界的感觉。”
在采访过程中，我也请楼彦昕介绍一下目前VR影像的商业回报情况。楼彦昕坦言，现有VR影像内容的商业回报并不理想。传统影视主要是通过发行进行变现，同时通过发行转化成IP产生IP价值，再通过衍生品变现，一般来说，传统影视通过发行就可以一定程度上盖住成本。相对来说，目前内容平台方或者版权采购方不会花太多资金去采购VR影像作品的版权，因为采购之后他们也没办法变现，其实是终端用户群还不够大。有一些团队也尝试通过商业合作的方式变现，比如在片中进行广告植入，这些方式能盖住一部分成本，但也无法盖住全部成本。在这种情况下，国内的绝大多数团队都转向商业项目了，一旦转成这种模式自然就会在原创方面放弃一些东西，而国内绝大多数团队很难平衡好这种商业与原创的关系。相对来说，国外的内容团队则可以通过多种渠道获得一些扶持和补助，其原创内容的创作环境要明显优于国内。
所幸在这种情况之下，国内团队的制作水平与国外差距并不大。楼彦昕举了一个自家团队的例子，他创立的Sandman Studios成立于2016年底，团队大多数成员都是90后，其原创作品《自游》的导演也刚刚毕业一年，经过这支年轻团队的努力，《自游》成功入围威尼斯电影节，这充分证明了国内团队的实力。提到自身的发展，楼彦昕认希望Sandman Studios能够在行业的早期努力成为一家优质内容的供应商，然后通过不断的技术及制作经验的积累，等到VR叙事这个媒介进入良性发展的阶段，团队就能够在这个细分领域占据领先位置。
本次活动期间，我了解到第二届青岛国际 VR 影像周将于2019年6月举行。在采访的最后，楼彦昕也分享了自己对于下届活动的一个小小心愿。“明年我希望能够找到合适的合作伙伴，不管是来自于政府还是机构，我希望能够有一笔金额并不算大的资金，可以支持和鼓励在这个领域进行创作的团队。因为我自己也是一个创作者，所以在策划整个活动的时候，我们会基于如何更好服务创作者的视角出发，去思考什么样的东西可以更好帮助他们。这个理由也很简单，当你帮助了创作者，同样也就帮助了发行商和这个链条上其他环节的人。”
2018年的夏天，我们在青岛迎来了中国乃至全球规模最大的沉浸影像展。就在这里，我们度过了一段异常美好的时光，体验了全球VR影像领域最高水准的作品，同时也感受到了这个新兴领域无穷的创造力和旺盛的生命力。当然，或许我们现在的创作环境依然艰苦，但我相信这样一句话：万物皆有裂隙，那是光照进来的地方。我希望能够带着这份信念与期待，在2019年的6月，再次来到青岛，感受这份激情与感动。
