正如许多人一样，死亡令我(本文原文作者均用“我”来表示)感到恐慌，所以在日常生活中我尽量不去思考它。因此，当有机会前去体验“Second Chance”时——一个通过VR叙事来帮助人们接受死亡的项目——我既害怕又好奇。这是在旧金山举办的Reimagine End Life活动中的一个项目，该活动致力于希望通过讨论、电影、相互鼓励等方式来探讨死亡以及其对我们的影响。
《Second Chance》是一个名为Lava Saga的艺术团体花了三个月时间所打造的一个VR项目，另外该团体还将活动附近的一栋二层楼的画廊，改造成了一个非常空灵的沉浸式空间。
“我们相信沉浸感是体验事物的最佳方式，”当我们拥有那些种种生活的经历后，我们就可以开始回答一些关于死亡、生命本身或是我们想探讨的任何东西的问题了。”Lava Saga制片人Scott Shigeoka在接受采访时说。
《Second Chance》每次最多只允许10个人同时进行体验，而他们相互之间必须是陌生人。该体验会在四个不同的房间中展开，而VR技术是整个制作过程中最关键的部分。我和其他几位体验者进入了第一个房间——一个只有蓝色和紫色灯光照亮的昏暗房间——地板上摆放着几个床铺，上面都铺着整齐的白色床单和枕头，而旁边则摆放着Gear VR和耳机，随后工作人员让我们坐在床上并戴上Gear VR——体验开始。
在这个近4分钟的VR体验中，我穿过一片充满巨大行星、错综复杂的洞穴后冲上天空。电子乐艺术家Shigeto所创作的背景音乐让整个360°全景旅程感到格外孤独。
当体验技术后，我将Gear VR拿下来并放在床上久久不能平静，而身边的体验者将白色床单披在我的身上。这时房间角落一位大提琴手开始演奏一首宁静而忧郁的曲调。在我们弥留之际，读了一首来自佛教僧人Thich Nhat Hanh的诗。
就《Second Chance》来说，我们已经离开了这个世界。
模拟死亡
令人惊讶的是，根据介绍这段VR体验并不是专门为《Second Chance》制作的。实际上，这是另一个名为“79 Ancestors”的创意工作室曾创作的VR短片《Hovering》。Lava Saga和其合作伙伴VR/AR策展人DreamLogic认为，这才是最能够代表生死之间的过渡的作品。
“我们之所以选择了《Hovering》是因为它就像穿过了一道又一道门。”Dream Logic制片人Kelly Vicars说，“这并不容易，曾有那么一段时间，我怀疑自己是否有资格定义死亡的象征，毕竟，我不知道如何想象出一段不可能回来的经历。”
虽然《Hovering》并不是专门为《Second Chance》所创造的，但它抽象的图像效果使其成为了最合适的选择。在整个设计过程中，Lava Saga采访了一些有过濒死体验的人，其中许多人表示他们似乎感觉到正在穿梭隧道，或是在复苏之前看到了黑白色的景象。“《Hovering》很有效果，因为它并不可怕，也不涉及任何特定的宗教信仰，”Vicars说。
“对我们来说，尊重死亡就是尊重文化、尊重传统和智慧。所以我们想要确保我们的所有VR体验都具有包容性，”Shigeoka说。
Lava Saga和Dream Logic都知道，对于很多人来说《Second Chance》将是他们第一次接触并使用VR技术。所以他们试图让体验变得尽可能无缝，因此工作人员会告诉每个人如何使用这些VR设备，而Gear VR作为最方便携带的VR设备，体验者们只需戴上它即可进入《Hovering》中。
对此，Vicars说：“我的团队目标是希望通过身临其境的VR技术来提升艺术。”
突破禁忌话题
在VR中离开这个世界后，我的小组继续进入了一系列代表炼狱的房间。其中房间的天花板和墙壁上挂着薄薄的白色纱布，还有象征着灵魂的演员和舞者讨论他们的前世。从这时候开始，该VR体验开始逐渐消除那些神秘感，并转为更加基础的东西：“集体治疗法”。
来到第三间屋子后，我们被分成了两个小组，由心理辅导员询问我们关于生活中的种种问题。Shigeoka表示这被称为是一个“情绪化的”空间，因为人们会在这里分享他们的故事——关于生活的艰辛、为逝去的亲人哀悼，或是其他任何想要谈论的事情。
或许，《Second Chance》算不上什么完美的VR体验，甚至有时候我对那些无聊的事情感到困惑。但是让所有人对一个禁忌敏感的话题表达自己的感受是正确的。有时候，能有人听你说出发自内心深处的想法感觉真好。
“我希望每个人都能够从《Second Chance》中获取新的视角和新的关系，从新看待死亡，这就是活着。”Vicars说。
“对于我们来说，敞开心扉谈论有关死亡的话题是非常重要的，我们想要在生命结束之前进行一个超越医学范畴的对话，以鼓励我们更加努力的活下去!”Shigeoka说。
