虚拟现实在医疗领域已经做了很多贡献，其对于疼痛和创伤后的治疗都颇见成效。最近一项新的研究发现，虚拟现实还可以帮助中风患者恢复部分手臂和手的功能。

研究人员表示，虚拟现实体验和常规中风康复的物理疗法同样有效。丹麦奥胡斯大学的副教授Iris Brunner说：“这不是让你放弃传统去选择另一种方式，而是通过不同的训练方法来提供更好的效果。

她解释到：“虚拟现实不能取代物理疗法，但是它可以作为一种游戏体验，激励病人进行额外的治疗。”

研究人员正在探索虚拟现实在医疗领域的不同用途。现在，它已经被用来减轻疼痛，控制恐惧症，帮助士兵从创伤后的应激障碍中恢复过来。

在Brunner所述的这项最新的研究中，他们招募了120名轻度到重度手部无力的中风患者。

这些患者被随机分为两组，在一个月的疗程中增加16个小时的康复训练。一组进行物理治疗，另一组利用虚拟现实游戏YouGrabber来进行治疗。

“在这个VR游戏中，病人戴着有传感器的手套，他们的动作被红外线摄像头跟踪，并同步到屏幕上的虚拟手臂上。”Brunner解释说。“在不同的情况下，他们可以抓住朝向自己运动的物体或者拾起胡萝卜。在其他的游戏中，病人甚至还可以驾驶飞机或汽车。由治疗师来选择要训练的动作和难度等级。”

体验者在表现好的时候会听到掌声，他们得到的分数都会被记录。病人会努力得到比上一场比赛更高的分数。

据统计，共有物理治疗组50例、虚拟现实组52例病人完成研究，分别在三个月后进行评估。研究人员发现两组病人在手部和手臂功能方面没有区别。

Brunner说：“那些中度和轻度手臂、手部运动功能受损的患者经过康复训练基本都恢复了良好的运动功能，而那些较为严重的患者也可以实现使用手臂进行简单的运动。

非常微小的动作也可以同步到虚拟现实中的手臂上，这使得患有严重手部无力的患者感到兴奋。即使是年纪较大的病人也喜欢虚拟现实游戏，可能是因为这比其他的游戏更简单。

这项研究由挪威和丹麦的一些研究机构和基金会资助。澳大利亚弗林德斯大学研究虚拟现实的研究员Kate Laver说，这项研究的规模比以前的许多研究都要大，所以它提供了更强大的信息。

Laver说，研究人员得出了正确的结论，虚拟现实似乎和物理疗法一样有帮助，VR真正的优势可能是为患者带来动力。

虚拟现实在中风患者中的使用潜力是巨大的。它为康复医疗人员提供了一种全新的治疗方法式，同时也提供了难以在传统康复中心实现的训练场景，比如患者可以进行像过马路或者开车这类稍有危险的活动。

Brunner说，我们需要大量研究来了解虚拟现实作为中风恢复治疗的潜在价值，尤其是了解它如何影响患者，这是很重要的。