文/VR陀螺
空间计算新时代,AR公司融资步伐加快。
3月4日,消费级AR品牌雷鸟创新宣布完成新一轮过亿元融资,本轮融资由华泰紫金、燕创基金等多家机构联合投资。据悉,融资金额将用于新一代消费级AR眼镜的技术研发、量产和市场普及,以及推动AR+AI眼镜生态建设。
作为一家在中国市场独树一帜的AR品牌,雷鸟创新由TCL电子孵化,一路风生水起的成长历程,让其颇受资本青睐,本轮融资也是雷鸟创新在一年内的第三次融资。此前两轮融资分别是,2023年3月,雷鸟创新宣布完成过亿元A轮融资,2023年10月,雷鸟创新宣布完成数千万元A+轮融资。
图源:VR陀螺
回望雷鸟创新过去30个月的创业历程,从品牌成立、AR技术定调、BB产品上市、消费级真AR眼镜发布、商业生态拓展到拥抱AI大模型,一路稳扎稳打却又不失时代特色。
雷鸟创新是VR陀螺长期关注的XR产业重点企业。借此机会,VR陀螺与雷鸟创新CEO李宏伟进行了一次深度对话,共同探讨下一代AR光学最新进展、生成式人工智能大潮下,企业该如何拓展AR场景、AR市场转折点等话题。
放眼全球AR品牌市场,雷鸟创新是一个特别的存在。
凭借全彩Micro-LED+衍射光波导的一体式AR眼镜,在2021年Q4雷鸟创新正式走入XR圈,在这条前无任何“经验借鉴”的艰难AR光学技术路径下,雷鸟创新出道即出名。
30个月的时间里,雷鸟创新不仅打造了Micro-OLED+Birdbath的消费级XR娱乐眼镜产品线覆盖,还成功完成了全彩Micro-LED光波导真AR眼镜雷鸟X2的上市。
根据艾瑞咨询发布数据显示,2022年雷鸟创新在线上市场占有率28.4%,位列中国第一。洛图科技数据显示,2023年全年雷鸟创新中国线上市场占有率37.4%,位列中国第一。在一众国内外AR品牌市场中,雷鸟创新成功实现突围、市场破圈。
如此成就,不仅仅来自雷鸟创新在产品设计、应用场景、市场营销等方面对于用户的深度理解,更具差异化的竞争力是其自研AR核心光学器件。作为近眼显示设备,AR眼镜给人最重要的核心体验其实就是“视觉”,而这也是雷鸟创新为何选择自研的原因,以及产品体验能够受到消费市场推崇的重要因素。
自研AR核心光学器件,让雷鸟创新在产品设计上有了更高的适配自由度和主导性,更能打造符合消费市场的产品。譬如,去年上市的双目全彩Micro-LED光波导AR眼镜雷鸟X2,其搭载的超小型全彩光引擎就由雷鸟创新自主研发和量产,据称量产良率高达92%。
在谈及最新AR光学进展时,李宏伟也用雷鸟创新下一代真AR眼镜雷鸟X2Lite(暂命名)做了一个特别的预告,其表示:“雷鸟X2Lite在光显上几乎没有损失,它的FOV更大,亮度也会更高,并且几乎没有彩虹纹,全彩Micro-LED色彩也更好,MTF值差不多也是过去的两倍,显示的效果也非常好,透视效果就像普通眼镜那样。”
“光波导的联合设计,让其拥有了我们理想化的参数,这是一个核心方面。在CES2023上,XR光学专家KarlGuttag在体验过雷鸟X2Lite后也给予了极高的评价,表示雷鸟X2Lite的图像效果远超出他的想象。”
在关于下一代AR眼镜雷鸟X2Lite上,李宏伟还预告该产品在人机交互方面,将有一个非常大的升级。
根据目前公开消息显示,雷鸟X2Lite首发搭载高通骁龙AR1平台,延续全彩Micro-LED+衍射光波导的光学方案的同时,雷鸟X2Lite的重量上达到了仅60g,相比于上一代下降了近50%。
基于AR1平台第三代HexagonNPU(NPU全称为嵌入式神经网络处理器)AI引擎核心,其可以为设备提供更强的AI运算支持。包括音质增强、视觉搜索和实时翻译等“增强现实”功能。此外,雷鸟创新还在其应用生态上大力布局、推崇AR+AI应用,加速进入AR眼镜的AI时代。
从一方应用到开放AR+AI平台,雷鸟创新拥抱行业大势
进入到2024年,各大智能手机厂商、PC厂商“AllinAI”趋势更明显,将生成式人工智能大模型带入消费电子。在原有产品基础上增强体验,带来消费价值升值。
对于AR眼镜而言,生成式人工智能的加持下,AR眼镜也正步入“电车”时代,从内容到人机交互上的价值得到了更大的升华。
李宏伟表示:“目前AI手机正在快速兴起,但我认为AI手机虽然是最重要的AI设备,但是最好的AI设备应该是未来的AR眼镜。AI手机很重要,因为它现在是一个通用计算平台,具备市场普遍性。但实际上AI要发挥更好的作用还是要依赖AR眼镜,眼镜等于我们的五感,再加上AI这个大脑,它是更适合AI的载体。”
作为未来重要的头戴式近眼显示设备,AR眼镜本身就覆盖“视觉”与“听觉”的特性,所见即所得,并且更适合使用自然语音对话交互,天生附带“AirPods”。在摄像头的加持下,还能作为第一人称视角“看见”世界,理解用户需求。而这一系列的用户、环境与交互理解,在AI的增强下,相比于手持式硬件,可以发挥更大产品价值。
AI未来趋势不可逆,雷鸟创新也正在这条时代正确的道路上,探索创新的AR生态,李宏伟表示:“在AI大模型应用层面,我们研发了几款一方应用。比如其中一款比较好玩的应用是基于AI大模型技术研发的‘识别助手’,用户只需简单询问‘这是什么?’系统即可迅速反馈详尽的信息。例如,在参观画展时,此应用能够生动解析展出画作的前世今生,这一功能被命名为VisionSearch。”
“当然,我们更多的是希望促进第三方开发者去开发,我们不止有RayNeoAIStudio这样的基础,AR+AI的基础SDK,同时我们举办开发者大赛,有100万的奖励,旨在吸引和培养更多优秀开发者共同探索前沿技术的可能性。”
“同时,我们高度重视底层架构的研发与优化。目前,我们已经成功构建了一款具备记忆功能的大模型,并为其搭建了一个智能中台,以实现信息的记忆与调用。”
正如同苹果在VisionPro内容生态上所做的那样,一方小游戏、应用虽有不少,但在开放SDK,以及做开发者相关课程上却做了长达小半年时间之久。互联网的发展历史也一再证明,一个平台想要延续且出圈,第三方内容开发者的参与必不可少。
内容之外,AI大模型对于AR眼镜在交互上的赋能同样是颠覆性的。李宏伟透露在语音交互领域,雷鸟创新正致力于研发能够让用户通过自然语言无缝控制眼镜各项功能的技术,尽管该功能尚在开发进程中,但其坚信这将是提升用户体验的关键一步。理想状态下,雷鸟创新的AR眼镜将能像一个真人助理一样理解并执行复杂指令。
作为最早融合AI大模型的厂商之一,雷鸟创新在去年12月就发布了大模型语音助手RayNeoAI,支持多轮自然语言对话、行程规划、便捷百科问答、头脑风暴等。通过内置语音助手,提升AR眼镜的实用性、趣味性与价值性。
今年1月,雷鸟创新乘胜追击,上线面向开发者的AR+AI应用开发平台RayNeoAIStudio。据悉,其具备多模态识别、知识库索引、实时在线联网数据源、文生图等AI能力,具备强大的创作扩展性,此外还兼容ChatGPTAction配置,支持GPTs的快速迁移。
从一方应用到AR+AI开放平台,雷鸟创新正在做一个更大的操盘,紧跟时代发展与内容生态建设需求。为此,雷鸟以高达100万元的AR+AI大赛“RayNeoAIChallenge”,推动内容生态增长,AIIinAR+AI的决心之大。
提前布局海外市场,2025年AR将迎来转折点
AI大模型的加速度作用下,AR正在迎来全新市场阶段。除重点AR产品迭代,以及深耕AI内容生态外,雷鸟创新还在积极布局海外市场,重点发力海外电商平台亚马逊,并在美国、日本、澳洲等多个国家有线下布局。
雷鸟创新深知消费电子市场上“不出海,便出局”的行业法则。出海对于雷鸟创新而言,不仅是对于目前市场的扩充增收,更是对于未来市场的提前预判。
“首要的关键点还是在于timing(时间节点)的判断,这一点至关重要,因为大家对于发展方向实际上并无太大争议。我认为大概会在2025年,就类似于第一代iPhone发布的时候。”
“包括这次CES2024去美国与许多大厂交流后发现,大家都比较认同这个时间节点。当然,很重要的是要感谢AI,它对产品和行业发展的加速作用非常重要。”李宏伟如是说道。
在科技行业日新月异的发展历程中,对重要时间节点的精准把握往往成为决定企业命运和产业格局的关键因素。回顾消费电子发展史,初代iPhone的面世不仅颠覆了手机行业的既有模式,还开启了移动互联网的新纪元。首批入局者华为、中兴、OPPO、vivo、三星等品牌至今屹立不倒,并愈发壮大。
同样地,2025年我们或将见证AR技术从小众市场走向大众市场的跨越,实现技术成熟度、用户体验和商业应用上的重大突破。从雷鸟创新第一代BB产品雷鸟Air到第四代雷鸟Air2,第一代双目全彩衍射光波导消费产品雷鸟X2到雷鸟X2Lite,FOV的提升,重量的下降,MTF的提升,内容生态的增长,无一不在体现产业的飞速进步。
写在最后
我们正处于一个前所未有的历史交汇点,一场深度且影响广泛的百年之大变革正在全球范围内扩散,尤其是在空间计算与生成式人工智能这两个前沿科技却又触手可及的领域。
《Wired》杂志主编凯文·凯利(KevinKelly)说,他从不相信未来会是“乌托邦”,相反,他更喜欢用“进托邦”(protopia)来展望明天:明天不会像人们想象的那样完美,但总会变得比今天更好一点——更高效、更智能,也更体贴、更有温度。
AR+AI的融合也正一天天变得更契合,这是一个从量变到质变的曲折历程。未来如何,且看雷鸟创新们如何创新。