文/VR陀螺Welkin
10月19日，《怪物猎人Now》官推宣布游戏的下载量已突破1000万。这款9月14日正式发布的新作在9月一度强势登顶AppStore免费榜与畅销榜双榜，可谓气势如虹。根据第三方统计，《怪物猎人Now》的收入在10月初就已达到1400万美元，其中iOS平台的收入占85%。
这款手游融合了地理位置信息与AR技术，“经典IP×位置×AR”的组合套路似曾相识。没错，开发《怪物猎人Now》的正是打造出现象级爆款游戏《PokémonGO》的Niantic。
近年来，Niantic虽然依旧能吃着《PokémonGO》的老本，但其他业务线却不容乐观：与“变形金刚”“漫威英雄”等知名IP合作的AR游戏相继宣布终止开发；获得NBA官方授权的AR手游《NBAAll-World》仅运营1年便匆匆停服；融合电子宠物概念的原创AR游戏《Peridot》也未激起太大水花；继2022年6月宣布裁员8%后，2023年6月又再次裁员230人……
2016年横空出世的《PokémonGO》获得了前所未有的成功，令Niantic声名鹊起的同时，却也让公司陷入桎梏，后续开发的作品似乎总走不出限定的框架。这次由日本老牌游戏厂商Capcom授权的《怪物猎人Now》有望成为新的爆款，究竟是新瓶装旧酒全凭IP加持？还是Niantic真的找到了破局的关键？本文就来深入分析这款AR手游新作。
《怪物猎人Now》官推于10月19日宣布本作的全球下载量已突破1000万次。（图源：Capcom）
《怪物猎人》系列20周年纪念网站已于9月21日上线。（图源：Capcom）
《怪物猎人》早前的主要市场一直在亚洲，在单作销量达到百万级的PSP时代，欧美地区的销量只占总销量的两成左右。直到2018年的《怪物猎人世界》，该系列才算真正成为全球级IP，全版本销量2200万（含资料片《冰原》），日本以外地区的销量超过70%。而《怪物猎人Now》正是在系列IP已经走出亚洲、迈向全球的前提下，于2019年启动开发的。游戏上线后的实际表现也证明了这一点——据第三方统计的近期活跃用户，《怪物猎人Now》在美国地区的活跃用户数最多、达到486万，而日本地区约为174万。不过在营收方面，日本市场依旧占大头，达到70%。
IP改编类游戏，原作的知名度和地域性是作品能否大获成功的关键因素。AR游戏《勇者斗恶龙Walk》就是一个典型的例子，该作基于被誉为“日本国民级RPG”的《勇者斗恶龙》IP制作，在日本地区的表现极佳，但却始终难以拓展海外市场，究其原因还是IP本身的局限性所致。《怪物猎人》虽然扎根于亚洲市场，但已经开始为更多的全球用户所认知并接受，这也是本作能吸引众多海外用户下载的原因。
《勇者斗恶龙Walk》自2019年上线后，直到2023年3月才开放了首个海外地区。（图源：SquareEnix）
《怪物猎人Now》游戏界面（图源：Capcom）
在地图上发现大型怪物时如果暂时不方便狩猎，还可以通过投掷“染色球”的方式来对怪物进行标记，这样即便玩家移动到其他地方，稍后也可以利用标记找回先前的目标。游戏还新设计了一个名为“散步球”的道具，可以扩大无障碍移动的范围，玩家就能直接控制游戏角色在更大的地图区域里移动，而不用在现实世界中亲自走过去，从而避免一些不必要的麻烦和可能存在的安全隐患。
在面对大型怪物的战斗前，选择AR功能，就能启动手机摄像头对周围环境进行扫描，然后让怪物的动态模型出现在取景框里，就好像它们真实存在于现实世界的环境中一样。当然也可以自己进入摄像头的捕捉范围，与这些经典怪物拍一张近距离的合照。该AR功能在一定程度上能识别环境，使怪物在场景中显得更加自然。由于怪物的体型往往十分庞大，因此在狭窄的室内拍摄效果并不好，需要到开阔的户外或是关闭场景遮蔽效果才能一览怪物的全貌。
Lighitship功能演示（图源：Niantic）
在地图上发现怪物时，点击就能进入与怪物战斗的界面。（图源：Capcom）
在以往的《怪物猎人》中，如果玩家的实力不够强（包括操作能力和装备数值），那么狩猎大型怪物往往会是一场相对旷日持久的战斗，一局玩上十几分钟乃至半个小时是常有的事。多人联机的情况下，怪物的体力还会根据联机人数有所增加。这显然与主张短平快和随玩随放的手游背道而驰。
《怪物猎人Now》将每场狩猎的时间缩短在75秒以内，在时限内击倒怪物便算成功，反之如果没能将怪物的体力槽清空则算狩猎失败。同时，还可以邀请200～250米范围内的其他猎人来一同狩猎，实现最多同时4人联机。游戏还有一个“派对模式”功能，以二维码的形式邀请特定好友参与狩猎。在多人游戏时保证流畅的联机质量，这也是Lightship的功劳。
多人联机狩猎（图源：Capcom）
《怪物猎人》还有一大玩点是通过采集、狩猎到的素材，打造出更强力和华丽的武器与装备，给予玩家“回报感”。由于素材掉落本身就存在一定的随机性，因此《怪物猎人Now》没有采取手游里常见的“抽卡”元素。游戏的付费点目前仅在于快速回复生命值的“回复剂”，使奖励翻倍、提升素材收集效率的“特制剥取刀”等辅助道具，不算很氪。
《怪物猎人Now》初始版本的6种武器、13种怪物只是基础，后续追加肯定是板上钉钉的事，此外官方还会配合现实中的节假日和热点推出活动和限定装扮等。在长线运营方面《怪物猎人》早已是驾轻就熟，因此游戏的生命力在现阶段无需太担心。未来Niantic还考虑联动自己旗下的Campfire，来进一步强化社交功能并扩大社区。
配合万圣节的采南瓜活动。（图源：Capcom）
结语
《怪物猎人》IP近20年的丰富积淀，全球热卖的《怪物猎人世界》在玩家群体中积累的良好口碑，以及怪物、装备等现成的高清建模素材，共同成为《怪物猎人Now》的牢固基石。Niantic历经4年打磨，其中还有Capcom的帮助，才令《怪物猎人Now》呈现出如今的样子。
《怪物猎人》系列的三大核心元素——地图探索、联机战斗、装备打造都在本作中得到了还原。不仅如此，Niantic还在保留系列精华的同时，将《怪物猎人Now》真正打造成了一款能够日常游玩，且便于外出游玩的手游——据开发组透露，这种在易玩性和原作风格之间的平衡取舍，才是开发过程中的最大难点。而抛开IP的红利，游戏本身的设定及玩法与LBS和AR的契合度极高，才能有如此出色的效果。
《PokémonGO》5个月1亿下载量的成绩固然是可望不可及的天花板，但在Lightship日新月异的技术力加持下，《怪物猎人Now》明显可以走出一条更适合自己的道路。在AR游戏领域，仍有诸如《游戏王》等极其合适的人气IP有待开发。对于开发者而言，最重要的始终是紧密结合AR属性与游戏的核心玩法，否则再大牌的IP也只会沦为昙花一现。
