随着VR/MR/AR等沉浸式技术的发展，医学领域也开始广泛应用这些新兴技术，比如，缓解疼痛或模拟外科手术。VR结合医疗早已不是什么新鲜事，但是将其应用于心理学治疗（尤其对未成年人来说）仍未被大规模采用。

近日，心理学家Felix Eschenburg接受了外媒的采访，谈论了他尝试将VR融入心理治疗的新的。在德国科隆大学做研究期间，Eschenburg首次接触到VR的概念，并且从2013年开始尝试将其应用到实践中。

记者问：你如何将VR技术应用在临床治疗中？

Eschenburg：比如利用“VR暴露疗法”来治愈患有恐高症、幽闭恐惧症、社交恐惧症的人群，通过创造一个虚拟环境,让患者置身于令他们身心恐惧的世界，并进行循序渐进的反复刺激，使他们逐渐习惯适应。这种方法也可以用于缓解焦虑症、创伤后应激障碍（PTSD）等情况。

实际上，患者也知道刺激引发的恐惧在短时间内会增加，但如果持续处于这种状态，逐渐适应这种环境，恐惧程度也会随之下降。

VR会使人产生一种逼真的“错觉”，例如当我建议那些有严重蜘蛛焦虑症的人直接在手中放蜘蛛时，他们往往会敷衍应付我。但在VR中就不同，他们明明知道里面的蜘蛛不是真的，但是同样会感受到刺激和恐惧，这也是照片等所不具备的效果。

具体来讲，我们已经将VR应用到恐高、蜘蛛/蜜蜂恐惧症中。在对黄蜂的恐惧治疗中，我们同时使用了视觉和听觉刺激，例如黄蜂会飞到你身后，你甚至能听到它发出的嗡嗡声。

记者问：在治疗过程中，你们运用了哪些VR设备和应用？

Eschenburg：目前，我们使用了Gear VR和Oculus Go两款头显。软件方面，对于恐高的人群，将体验《Be Fearless》；对于害怕蜘蛛和黄蜂的人群，将体验《Fearless VR》。

记者问：你从什么时候开始想到将VR与临床治疗结合？

Eschenburg：我与VR领域的研究学者Jeremy Bailenson的工作小组合作。实际上，他们早已将VR应用于会议等场所，这个要早于Oculus和HTC Vive。

当时，他们展示了一个与高度相关的应用，其中显示在一块地板上有一个虚拟的洞。有些人不敢从那里走过去。这个体验令我印象深刻，当时我对VR就开始感兴趣了，并在思考VR医疗的结合。

之后，我买了一台三星Gear VR，并尝试给一些愿意接受的患者进行VR治疗。

记者问：VR在临床治疗中是否常见？

Eschenburg：据我所知，VR很难应用到临床治疗领域，相对而言VR更适合做一些研究工作。

记者问：您有哪些经验可以分享？

Eschenburg：就目前而言，很多案例的效果十分理想。谈到经验，我认为病人自己必须有克服自身的勇气，积极的参与治疗才是最重要的。

例如我做了一个黄蜂恐惧症的测试：一旦黄蜂在我周围盘旋时，起初我无法安静地坐在椅子上。在我接受治疗后，黄蜂爬到我手上，我依然可以十分安静的坐在座位上。

当然，并不是所有人都会有这么明显的结果，因此我将尝试通过不同的方式与VR进行结合。对于很多人来说，他们需要更多的时间来接触这些新内容。

另外，眼球追踪技术也格外重要，眼球追踪能够大大提升VR中互动的体验和质量。

记者问：你认为VR在行为疗法中会普及吗？

Eschenburg：是的，但不全是。例如针对特定的恐惧症有效果，并不是所有都会有效果，而且并不仅仅通过VR能完成。因此我不认为，VR治疗会彻底取代现有的治疗方案。

另外人们往往无法在VR中传达情绪，因此在治疗中我的病人有时会讲到一些伤感的事情，这时必须引起共鸣才能参与到其中。

记者问：VR治疗是否会产生不良后果，治疗师如何评估风险？

Eschenburg：治疗中有一个原则：患者不能受到任何形式的伤害，我在VR中确时看到已经存在的潜在伤害，因此应该合理恰当的使用VR治疗。

记者问：可以举一些实例吗？

Eschenburg：暴力犯罪的受害者往往会非常害怕某些特征或场景，例如受影响的女性往往对男性一视同仁。即便她知道是个案，但一看到男性仍然会恐惧。乍一看，你可能认为这是VR治疗的很好案例。

实际上，这种恐惧经常发生在创伤后的应激障碍中。在创伤治疗中，重要的是你要有一个感同身受的朋友，而在VR中，你始终是独自一人，孤独的。

作为一名心理治疗师，我无法判断佩戴VR头显的人的所思所想，我很难去感同身受，也就无法控制这些主动的“刺激”。甚至一些患者如果非常害怕，就难以摘下VR头显，回到现实生活。

总之，利用VR进行心理治疗有着非常广阔的前景，但具体如何使用VR仍有待考量。