上周我采访了国内AR头显公司LEAPSY的CEO王博文。说到LEAPSY,或许大家都会有点陌生,这家公司成立于2015年,拥有自主研发的光学模组以及AR头显的整机设计与量产能力。团队成员在产品设计、生产、供应链、光学研发等领域均有丰富的实践经验,并在产品及技术研发过程中申请了多项发明专利。目前LEAPSY在深圳和台北设有办公室,并与工业、医疗、教育、文旅等行业的知名企业及单位建立了广泛的合作关系。在与王博文的交流过程中,我了解到一些AR在B端应用的新场景,同时也感受到他眼中AR在C端市场更加广阔的未来。
在成立LEAPSY之前,王博文主要从事AR软件的开发,而之所以在2015年开始创业,主要是因为他非常看重“第三屏”在未来的前景。所谓“第三屏”指的是相对于电视/显示器的“第一屏”、智能手机的“第二屏”的HMD(头戴式显示器)。“我认为AR及VR眼镜都属于第三屏,而下一代科技产品在第三屏的应用会更广一些,它们不会受到固定地点的约束(相对于第一屏),同时具有更好的用户体验(相对于第二屏),并且在工业、医疗、教育、文旅等众多行业以及我们的衣食住行中都能得以应用。第三屏在未来可以取代今天智能手机的地位,而我们希望在第三屏上创造更多更广的应用,基于这样的想法,我们创办了LEAPSY。‘LEAPSY’这个品牌名称带有一种跳跃的意思,我们希望自己的产品代表一种较大的技术进步,它们应该属于下一个世代的产品。”
从AR软件转到AR头显这种软硬一体的方案,主要是源于团队认为用户通过手机观看AR的体验与佩戴AR眼镜有着很大差异,在手机上实现更多的还是AR(增强现实)的体验,而在眼镜上则是一种MR(混合现实)的体验,相对而言后者的价值与市场潜力无疑更大。“相对于软件,硬件的门槛更高。我之前也做过硬件,同时我们的联合创始人在2012年就开始研发光学的部分,所以我们的团队基本上是无缝接轨,在光学、硬件、软件方面都有对应的技术团队各司其职。”
目前LEAPSY主要的客户都集中在B端市场,其中有一个细分领域给我留下了深刻的印象,那就是将热成像技术与AR进行结合。王博文告诉我,LEAPSY的第一代AR眼镜就结合了红外摄像头模组,可应用于医疗热感检测、安检、建筑保养、仓储防火检测等领域,而这种结合在国内属于首创。“举一个我们在电力行业应用的例子,过去电厂的一些工人在检测维修时,需要通过手持热像仪进行检测和维修,工作非常不便。现在我们把红外摄像头、AR眼镜和安全帽整合在一起,工人只需要佩戴一套设备,就可以一边检测一边维修,不仅解放了双手、提高了效率,更提升了操作的安全性。像这样的产品还可以应用在很多领域,我们有一款红色的产品就是专门给消防员使用的。你可以想象一下,在到处都是浓烟、可见度极差的火灾现场,如何快速安全的找到并救助遇险人员?我们的产品正好可以派上用场。”说到这里,有一点不得不提,在采访过程中我亲身体验了带有红外摄像头模组的AR眼镜,那种感觉非常神奇:在我眼前有左右两个画面,左边显示热成像图像,右边则是普通的视频图像。此时此刻,我的大脑中马上跳出几个谍战片的片段,在伸手不见五指的深夜,主角凭借先进的红外装备,迅速发现并消灭了隐藏在暗处的敌人……
除了将热成像技术与AR结合,LEAPSY还在文旅等服务消费者的B端行业有所建树。2018年,LEAPSY与同程旅游旗下的同程文旅达成战略合作,未来三年将联手布局AR旅游。5月19日中国旅游日,双方合作的第一个项目——中国5A级景区常州淹城春秋乐园AR游正式上线。“我们为同城文旅定制开发了适用于旅游场景的AR一体机,同时我们还为景区的‘春秋版图’、‘ 滥竽充数’等5个景点制作了融合图片、视频、互动游戏等为一体的AR交互体验内容。游客进入景区之后,通过我们的AR一体机就可以获得景区导航、内容讲解等服务。过去游客只能通过导游机获得语音讲解,而现在AR能够让游客获得更多更好的游览体验。”
总的来说,LEAPSY在服务B端客户时,基本上会根据客户需求反推产品设计,比如一些工业场景下的产品会更多考虑安全性,而在文旅领域的产品则更多考虑舒适性,这种定制化且灵活的服务模式在当下这个阶段无疑是科学有效的。通过这种基于客户需求定制开发硬件及内容的方式,LEAPSY获得了越来越多的客户和订单,也不断拓展着AR在各行业的应用场景。
除了为B端客户提供定制化服务,LEAPSY目前也在积极布局C端市场。王博文告诉我,今年公司正在与一些内容厂商洽谈合作,共同推进面向消费者的AR内容的建设,其中不乏一些一线大厂。“从去年我们就看到一个清晰的趋势,无论是苹果还是谷歌,都推出了基于手机的AR开发包,在国内网易和联想这样的大厂也纷纷推出了自己的移动AR平台。随着手机AR越来越成熟,很多AR内容都可以通过手机进行分发,这样就非常接近C端市场了。现在有许多正在和我们洽谈的公司,他们的强项在于软件和内容,比如说游戏或视频,而AR头显则是我们所擅长的,大家就可以优势互补。”
在具体的合作模式上,王博文认为,不同的厂商会有不同的策略,而LEAPSY能够接受的方式也很灵活,既可以结合各自的品牌进行合作,也可以为大厂进行代工。“我们对于AR在C端市场的判断比较乐观,我们认为今年年底到明年会是一个爆发期。在这个阶段,与第三方达成同盟、相互配合才是最好的策略。在这方面,我们很愿意与各家内容厂商建立合作。”
谈到AR在C端市场的普及,我认为必须要介绍一下LEAPSY在光学方面取得的进展。目前LEAPSY的产品在光学上包含棱镜与自由曲面两种设计,其中棱镜产品的FOV达到了45度,而自由曲面产品的FOV达到了60度。除此之外,LEAPSY还拥有一项称得上是黑科技的专利:通过软件与硬件搭配,能够将FOV增加30%,也就是说,原本60度FOV的自由曲面眼镜,通过软件优化可以实现80度左右FOV的效果。在采访过程中我也体验了通过LEAPSY的AR眼镜看电影的效果,我感觉画面非常清晰,可视范围也很出色。这样的硬件产品已经能够为消费者提供一个不错的载体,而伴随着更多C端AR内容出现,我们很有可能在不远的未来就会迎来AR在C端市场的春天。
在公司层面,王博文表示,LEAPSY的下一轮Pre-A融资刚刚启动,目标金额为3000万人民币,而在此之前的天使轮来自一位朋友的私人投资。“这是我们第一次与投资机构进行接洽,接下来我们会花一些时间在这方面。本轮融资将主要用于核心技术的研发、合作项目的推进与商务拓展,因为我们主打为客户定制,而一些项目需要前期投入,所以融资可以帮助我们多跟进几个项目。本轮我们可以接受财务投资和战略投资,当然,我们认为理想的投资方最好能来自与我们有合作关系的行业伙伴。”
对于公司的愿景,王博文希望未来LEAPSY能够成为下一个独角兽,与众多合作伙伴一起,把AR的行业市场与消费市场做大。“回到当下,我们看到,现在一般的消费者还很少有机会接触到AR眼镜,所以我们希望与更多合作伙伴携手,一起把AR产品在大众消费市场推广出去,共同把市场做大。在这方面,我们一直秉承合作共赢的原则。”
不得不说,在我体验的AR产品当中,LEAPSY的产品带给我一种酷炫与舒适并存的感觉,而这种感觉并不多见,我想这或许要归功于团队在设计与技术上的实力。同时,通过与热成像技术的结合,LEAPSY又让我看到了AR在行业应用中更多的可能性,而这些可能性对于一个新兴行业来说是非常宝贵的。最后预祝LEAPSY本轮融资顺利,我也非常期待LEAPSY能够帮助更多行业客户解决业务中的痛点,并与更多合作伙伴共同加速AR在C端市场的普及。