日前，美国西北大学医学院学生Taegh Sokhey发布Swann VR，可以帮助治疗由阿尔兹海默症带来的记忆丧失。这已经不是第一次在精神疾病的辅助治疗方面利用VR技术了。

2016年，BBC报道称，英国伦敦大学学院一项长期研究发现，患者可在虚拟现实环境下自我治愈。这无疑为VR技术的发展打开了新的大门。接下来的两年里，越来越多的研究表明VR技术在精神疾病的辅助治疗方面是有作用的，也有更多的企业开始以VR为精神治疗工具的实践。

据法新社报道，一项发表于2018年2月9日《柳叶刀·精神病学》(The Lancet Psychiatry)的研究显示，虚拟现实（VR）疗法与标准疗法相结合可以减少精神障碍患者的偏执和焦情绪。

2018年5月7日，VR治疗公司Mimerse宣布完成73万美元的种子融资，该轮融资将被用于VR心理健康药房的开发工作。目前，该公司正在推进其VR心理健康药房，这个平台最初专注于疼痛、压力、恐惧症等心理疾病的治疗。

这一系列的研究和实践表明，精神医疗行业对VR在辅助治疗方面的应用是有兴趣并且有信心的。

VR治疗精神疾病的优势

虚拟现实练习可以减少社交互动产生的焦虑感，通过VR设备患者可以勇敢面对来自自身的不足，并最终达到治愈的效果。在荷兰一项涉及116名患者的临床试验中，研究组发现，虚拟现实给人一种身临其境的现实感，但需要更多的研究来证实其长期效益。

许多精神障碍患者大部分时间是独处的，他们会避开公共场所，避免与人接触。此前，医生通常使用认知行为疗法对这类病人进行治疗。所谓的认知行为疗法(CBT)是指治疗师帮助患者克服看似无法解决的问题，从而使他们不再感到威胁和恐惧。这有助于减轻焦虑，但这种方法对减轻偏执想法并没有关键性作用。

VR大脑训练或许要比药物更有效的治疗伤病痊愈后的反复疼痛问题。这项研究结果来自澳洲格里菲斯大学的研究者们。研究显示，如果一个人在伤病痊愈后三个月仍然感到疼痛，那也许是因为他的大脑失去了某些感知身体真实情况的能力。这是因为疼痛和产生伤痛的原因之间存在联系。所以，疼痛的原因或者与疼痛产生有关的事物可能会触发大脑的这种机制。

这个发现让消除伤后疼痛变得有迹可循——打破疼痛和产生其的事物间的联系。而VR可以给人们制造一种错觉，让他们以为自己在频繁的接触疼痛的原因。

VR的虚拟环境，能改善心理治疗环节中的不确定性。以前在治疗社交焦虑障碍时，需要患者自行想象很多场景，这是一种主观的方法，不确定性很大，治疗效果因人而异。如果借助 VR 眼镜，患者则能方便地进入医生设定的虚拟场景，在沉浸感中努力克服自己的心理障碍。

在我国，VR技术被应用在辅助戒毒方面。根据新华社的报道，2017年初，一种「VR 戒毒系统」开始在浙江的戒毒所尝试使用。该系统主要针对冰毒滥用成瘾，内置真人实景拍摄的短片，戒毒人员要定期接受 6 次 VR 治疗，一次治疗内容包含重塑场景评估毒瘾、厌恶治疗和回归治疗三条短片。根据报道，该系统对中度渴求者治疗有效率达 98.1%。

运用VR技术可以帮助人们提升大脑的思维能力，使大脑进行自我修复并增强其认知意识。让患者在VR游戏中执行重复性任务，可以帮助他们活动大脑；专注于分辨带有颜色的卡片，可以锻炼其短期的视觉和听觉记忆；在游戏中进行一些选择，可以帮助训练患者的控制和协调能力。

研究机构 RnR Market Research 发布的一份《虚拟现实医疗服务市场研究报告》称，2014 年至 2019 年，全球 VR 医疗服务市场的复合增长率将达 19.37%。而斯坦福 VR 医疗研究院主任瓦尔特•格林利夫则预测：“游戏和影视驱动 VR 技术的发展，但医疗将会是 VR 最大的市场。”

VR技术治疗精神疾病面临的问题

在推行VR在精神医疗领域的应用之前，也要考虑到亟待解决的一系列问题：

一、VR医疗需要考虑临床效果与安全性，相对来说门槛比较高。与VR游戏等娱乐项目不同，VR医疗需要靠既懂相应的医学行业又懂VR的人才，才能将VR和医疗完美结合，起到实质性作用。

二、VR医疗产品落地难。医疗作为传统行业，系统中一部分具有资历的老医生思想比较保守，对新技术的接受度较低。此外，VR医疗产品还需要大力证明自己足够有用，才能被传统医疗行业接纳。

三、VR技术目前还难以长时间进入，一部分人的动晕症会很明显。但一次心理治疗往往需要很长的时间，如果不能解决动晕症的问题，那VR技术在心理治疗中能起到的效果将大打折扣。

目前已经有不少人投身VR精神疾病治疗的行业中，这也是VR+医疗已知的方案中可行性最高，负面效果最好的一项。

据高盛预估到2025年，VR和AR的市场规模将达到800亿美元。其中医疗健康到2025年预期用户约为340万，市场规模将达到51亿美元。